La fraternità dei Frati Minori di Sarno Foce della Provincia Salernitano-lucana è da molti anni custode del santuario-parrocchia dedicato a Santa Maria della Foce. La sua storia è legata al racconto di una apparizione della Madonna con Bambino avvenuta nel 533 ad alcune donne che attingevano acqua alle sorgenti del fiume Sarno.
Nel 1134 san Guglielmo da Vercelli, su invito del conte di Sarno, Enrico Di Riccardo, e del vescovo Pietro, vi mandò da Montevergine alcuni Verginiani e fece costruire la chiesa. Nel 1205 vi sarebbe stato sepolto il prode Gualtieri di Brienne, ucciso a Sarno. Successivamente, il santuario passò ai canonici della cattedrale e nel 1576 ai Frati Minori Francescani Conventuali. Nel 1631 il santuario fu distrutto da un’eruzione del Vesuvio e di nuovo ricostruito e riaperto nel 1720.
Dal 1959 il santuario è anche parrocchia. La devozione dei fedeli è molto forte, rendendo la nostra chiesa meta di numerosi pellegrinaggi, in particolare in occasione della Solennità dell’Assunzione della Beata Vergine Maria, il 15 agosto, e della processione mariana che si celebra la domenica successiva.
Un attaccamento che è cresciuto ulteriormente in questo Anno Santo della Speranza, con una serie di iniziative speciali. Segno di questo Giubileo è l’accoglienza nella fraternità del post-noviziato interprovinciale della futura unica Provincia religiosa che sarà costituita formalmente nel 2028 e comprenderà le quattro attuali Province dei Frati minori di Campania, Basilicata e Calabria.
La nostra fraternità si compone attualmente di undici frati di cui quattro professi solenni e sette studenti che quotidianamente studiano presso la Pontificia Facoltà Teologica dell’Italia Meridionale – Sezione San Tommaso d’Aquino, in Napoli. Lo stile francescano e la cura della liturgia delle ore, condivisa con l’Ordine Francescano Secolare presente nella nostra realtà conventuale e parrocchiale, scandiscono la giornata.
Chi volesse partecipare alla preghiera potrà farlo nei giorni feriali alle 7.00 con la Messa e le Lodi, alle 19.00 con l’Ufficio e i Vespri. Ogni giovedì c’è l’Adorazione Eucaristica alle 19.00 con i Vespri. Gli orari festivi invece prevedono la Messa alle 9.00, alle 11.30 e alle 18.30.
Vi invitiamo a condividere fraternamente questi momenti di preghiera e a incontrarci anche per vivere insieme un momento di ascolto, direzione spirituale o confessione.
Padre Michele Prata, parroco e rettore di Santa Maria della Foce
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